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Alla vigilia dell’attacco alla Linea Gotica

Luglio 1944. Dopo una travolgente avanzata attraverso l’Italia centrale, la marcia della 5ª Armata americana sembra inarrestabile. Eppure, una volta raggiunta la riva meridionale del fiume Arno, le armi rallentano il loro impeto. Davanti agli occhi dei soldati alleati si staglia l’imponente profilo dell’Appennino settentrionale: l’ultimo, formidabile ostacolo prima della Pianura Padana. È la Linea Gotica.

Tra il 24 luglio e il 31 agosto 1944, la guerra di movimento si trasforma in una logorante attesa strategica. Le truppe sono esauste, le linee di rifornimento pericolosamente allungate e i porti non ancora pienamente operativi. È un momento sospeso, fatto di riorganizzazione, addestramenti intensi in montagna e ingegnosi stratagemmi – come la trasformazione di reparti contraerei in fanti d’assalto – per colmare la scarsità di uomini.

Mentre il feldmaresciallo tedesco Kesselring sfrutta ogni ora di tregua per fortificare i passi montani, dietro le quinte del comando alleato si consuma un radicale cambio di piani. Il generale Harold Alexander intuisce che un attacco diretto contro il Passo della Futa si tradurrebbe in un bagno di sangue. La strategia cambia improvvisamente: lo sforzo principale si sposta verso l’Adriatico, mentre il XIII Corpo britannico si prepara a un silenzioso e decisivo attraversamento a est di Firenze.

Falsi movimenti di truppe a Pisa, il recupero record del porto di Livorno sotto il fuoco nemico e traghetti notturni che sfidano i bombardamenti sul Po: l’agosto del 1944 è stato un gigantesco scacchiere tattico che ha deciso le sorti della campagna d’Italia.

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